服装业是劳动密集型产业，曾经帮助许多发展中国家从农业经济实现转型
雪上加霜的是，8月印度纺织业的名誉遭受了一次打击： 由于WelspunIndia Ltd. 公司销售假冒的埃及棉床单，Target Corp. 终止了与该公司9000万美元的合作。
自动化威胁
印度纺织业的主要劣势是工人效率低下，几乎只相当于中国工人的三分之一。日本经济研究中心(Japan Center for Economic Research)一年出版两期的《亚洲经济政策评论》(Asian Economic Policy Review)将于2017年发表的一篇研究显示，这一定程度上是因为印度的服装生产商往往没有登记注册，比其他国家的制衣商规模小，所以限制了现代生产技术的使用和接受大订单的能力。
随着外国制衣和纺织品制造商加深自动化，这种差距可能会扩大。“印度必须抓紧时间利用人口年轻的优势。”莱斯大学(Rice University)贝克公共政策研究所(Baker Institute for Public Policy)的国际经济研究员拉塞尔•格林(Russell Green)说。“自动化会让印度所能利用的时间越来越短。”
约78%的印度企业的员工不到50人，相比之下，中国为15%，萨勃拉曼尼亚说。这还意味着许多企业仍在政府征税和监管门槛之外，也就是经济学家所说的“非正规”经济。世界银行2016年发布的一份报告显示，孟加拉国正规的服装工人数量是非正规工人的15倍，而印度的非正规服装工人数量是正规工人的七倍。
文卡塔查拉姆•巴布(Venkatachalam Babu)就是一家小企业的老板，他按件为工人计算工资。在与他住所相连的作坊里，他的12名员工，包括两名亲戚，裁剪和缝制儿童的内衣和裤子，材料是他从出口商那里购买的剩布料。
虽然外国市场遥不可及，巴布还是可以倚靠快速扩张的国内市场，更小的竞争对手就没有这个优势。他自己以前也给别人打工，20年前和四名工人创办了自己的公司。他说，当员工超过20人时，他就会去登记注册。
“我们想要做大。”他说，与此同时，他的母亲正盘着腿坐在地板上给衣服分类，周围是一袋袋布料。“劳动力短缺是一个问题。”
淡季
对于拥有12亿人口的国家来说，这听起来似乎很不可思议，然而彭博在蒂鲁普采访的所有四家制造商都反映了与巴布同样的问题。蒂鲁普区拥有250万人口，这里的房屋建设未能满足不断扩大的流动人口的需求。库马尔的行动计划中称，缺乏有技能的劳动力是“纺织业增长的最大威胁”，并建议为30万人修建房屋和宿舍。
印度还面临着其他制约因素。由于仅生产纯棉服饰，印度进入冬季服装市场的能力有限，与此同时，买家还认为与中国或越南相比，印度效率较低，也不太可靠。在邻国孟加拉国，服装业占了海外出口商品的80%，月最低工资大约比印度的105美元低30%，此外，孟加拉国的出口商还不需要向欧盟国家支付关税。
尽管印度有大规模的棉花生产，但“面对孟加拉国的税收优惠待遇，印度公司很难与之竞争。”ICRA的分析师阿尼尔•古普塔(Anil Gupta)说。他说，该行业“依靠政府的奖励存活”，这些奖励帮助企业保持盈利和持续招聘。
印度政府8月31日称，在截至6月的三个月里，整体货物出口增长了3.2%，在连续五个季度收缩后，呈现出反弹迹象。
尽管如此，印度仍然没有像孟加拉国那样支持服装制造商，蒂鲁普的SCM Garments Pvt. 制衣公司的首席营销官M•阿鲁尔•萨拉瓦南(M. Arul Saravanan)说。该公司拥有1.5万名员工，法国体育零售商巨头迪卡侬(Decathlon SA)是其客户之一。他说，签订贸易协议和稳定棉花价格将极大地刺激投资。
蒂鲁普的出口商还联合起来降低成本，向其他公司传授关于“精简”的生产管理技术，培训工厂工人，以提高产量。政府为这些项目提供部分资金。
库马尔说，这项行动得到了莫迪的授意，后者在2013年竞选中呼吁制造商提出扩张建议，而不只是列举出关切。现在他们希望把行动计划带到2400公里开外的首都，让莫迪动员所有部长行动起来。
“为了竞争，我们必须在印度培育新的创业公司，我们必须降低运营成本。”库马尔说。“所以我们才让总理在德里开会——就像蒂鲁普的产业集群一样，我们必须让印度出现更多产业集群。”